無色透明液體，有似氯仿的氣味。幾乎不溶于水(25℃、0. llg／lOOg)，溶于乙醇、乙醚，可混溶于多數有機溶劑。受紫外光照射或在燃燒或加熱時分解產生有毒的光氣和腐蝕性的鹽酸煙霧高濃度蒸氣在高溫下會燃燒。加熱分解，放出有毒氯化物。加熱至250—600℃，與鐵、銅、鋅、鋁接觸生成光氣。能與鋇、四氧化二氮、鋰、鎂、液態氧、臭氧、氫氧化鉀、硝酸鉀、鈉、氫氧化鈉、鈦發生劇烈反應。遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。與強氧化劑接觸可發生化學反應。

在水存在時用石灰或堿處理四氯乙烷制得。或由乙烯氯化再分餾制得。

用作溶劑，用于金屬表面的去油污、干洗衣物、植物和礦物油的提取、制備藥物、有機合成以及溶解油脂、橡膠、樹脂和生物堿等。在脫脂、冷凍、農藥、香料、橡膠工業、洗滌織物等領域有廣泛應用。

大鼠經口LD50：4.92mL/kg；大鼠吸入(4h) LC:  8000×10_6。該品為蓄積性麻醉劑。吸入后出現頭痛、頭暈、酪酊感、嗜睡等，重者發生抽搐，甚至昏迷、呼吸麻痹或循環衰竭。工作人員應作好防護，工作環境應有良好的通風條件。最高容許濃度3 0mg/m3。儲存于陰涼、通風倉庫內。遠離火種、熱源。防止陽光直射。包裝要求密封。不宜大量或久存。應與氧化劑分開存放。